Ape, una leggenda a motore da 60 anni
Veicolo da lavoro e non solo nato da una Vespa.
Ecco il tre ruote che ha fatto storia. E ancora piace
Nel 2008 l'Ape compie 60 anni. Nato da un'intuizione geniale, figlia dell'idea Vespa, il «tre ruote» Piaggio è diventato per molti un compagno di lavoro, di vita e di svago. Un successo italiano, che conta oltre 2.000.000 di esemplari nella sola Europa, e un classico, diffusissimo esempio della nostra genialità povera che ritroviamo battezzato con nomi esotici e colorati, dai «risciò» di Bombay ai «tuc tuc» di Bangkok, poi esportati sino al lungomare di Brighton. Un mito che ha condiviso, molti momenti chiave della nostra storia. L'Ape debutta nel 1948. È un anno da ricordare: entra in vigore la Costituzione della Repubblica Italiana, il Torino conquista lo scudetto, le Olimpiadi di Londra siglano le vittorie di Zatopek e Consolini. Vittorio De Sica vince l'Oscar con il film Ladri di biciclette e le nuove tecnologie ci regalano il disco a 33 giri, il transistor e la cibernetica.
Le ragioni del successo Finita la seconda guerra mondiale l'economia italiana comincia a risollevarsi. È il momento della seconda idea vincente di Enrico Piaggio: affidare all'ingegnere aeronautico Corradino D'Ascanio il progetto di un motofurgone derivato dallo scooter. E infatti il primo modello Ape mantiene molti componenti della Vespa, come lo scudo anteriore, il manubrio e il motore 125 cc. Dietro, invece, troneggia l'inedita coppia di ruote con sopra un pianale capace di trasportare 200 kg di carico. Il listino di 170.000 lire non è certo insignificante rispetto alle 139.152 lire di reddito medio annuo degli italiani. Ma Enrico Piaggio importa dagli Stati Uniti il sistema di vendita rateale. Una formula che consente di pagare l'Ape con il progredire degli affari. I primi clienti sono piccoli e medi commercianti e artigiani delle città che si affrettano a personalizzare la flotta di Ape con stemmi e slogan delle imprese. Il passaggio alle campagne è fulmineo. Nel primo dopoguerra il 45% dell'economia proviene dal settore agricolo. Modificato e spesso trasformato in veicolo «tutto terreno«, l'Ape diventa parte del paesaggio. In più il tre ruote Piaggio è facile, tetragono alla fatica, parco nei costi di gestione e non richiede la patente.
L'evoluzione Con gli anni e le rinnovate esigenze della società l'Ape si evolve offrendo versioni sempre nuove. Crescono la cilindrata e la portata utile che con il Pentarò a cinque ruote arriva a 700 Kg. La ricca gamma di allestimenti personalizzati riesce a soddisfare ogni esigenza. Dal 1968 si può avere il volante, al posto del manubrio da scooter, e nel '69 debutta l'Ape 50, primo motofurgone nella classe dei ciclomotori. Nel 1982 arriva l'Ape TM, gioiello disegnato dall'eclettico Giorgetto Giugiaro, con una cabina in stile automobilistico.
Oggetto di costume Nel tempo gli appassionati dell'Ape proliferano, come le avventure più fantasiose. Vale la pena di ricordare, ad esempio, la spedizione di Giorgio Martino e Paolo Brovelli, andati da Lisbona a Pechino dopo aver viaggiato per 25.000 Km attraverso 19 Paesi. Ma l'Ape non è solo lavoro e avventura. Sa essere anche un oggetto modaiolo. A cavallo degli anni '60 l'Ape Calesse, con tanto di divanetto posteriore in vimini, diventa il mezzo di trasferimento preferito da attori, artisti e personaggi famosi tra i vicoli di Capri, Ischia e Portofino. Il «Calesse»dell'epoca, infatti, è un oggetto di culto per i collezionisti. Un trend che nel 2007 convince la Piaggio a produrre il Calessino, replica dell'originale in tiratura limitata a 999 esemplari. Un veicolo cult che Roberto Colaninno ha voluto donare al Presidente della Repubblica Giorgio Napolitano e a Papa Benedetto XVI. Oggi l'Ape è un prodotto affermato nel mondo, commercializzato in 36 Paesi. Costruito anche in India, rimane l'infaticabile compagno di lavoro diffuso dagli Appennini italiani ai mercati extracomunitari e asiatici.
Valerio Monaco
17 ottobre 2008(ultima modifica: 20 ottobre 2008)
http://motori.corriere.it/varie/08_ottobre_17/anniversario_ape_bf5e8502-9c6b-11dd-962f-00144f02aabc.shtml
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