A cosa serve? E' presente come optionale su tutte le vetture diesel?

Qualcuno ce l'ha e ne può descrivere il funzionamento?

Grassssssssssssssie 

è il webasto

se non erro è una stufetta (che funziona a benzina mi pare) che scalda l'acqua motore

Le ambulanze lo montano elettrico.

siccome che i dizel ci mettono un fracco di tempo ad andare in temperatura con climi rigidi ti montano una stufetta a gasolio (mi pare che sfrutti il serbatoio dell'auto) che si accende automaticamente quando avvii il motore (nelle versioni più sgalfe) oppure in anticipo secondo programmazione del PC di bordo (il cosidetto "riscaldatore preselezionabile"), in modo da avere l'interno della macchina a temperatura post-assideramento e l'acqua del motore già più tiepida... serve x chi sta molto al freddo evidentemente!

peugeot in tempi remoti aveva anche un riscaldatore supplementare che scaldava la pompa di iniezione del gasolio per fluidificare il carburante reso poco fluido dall addensamento della paraffina causato dal freddo.
Anche mercedes lo montava , come optional il nostro 200 D non lo aveva ed infatti le poche volte che siamo andati in montagna con il barcone per farlo ripartire la mattina era sempre un'impresa titanica.

E' cosi infatti.  Probabilmente poco usata sulle auto ma abbastanza diffusa su camper di gamma medio/alta per riscaldare la cellula abitativa anche durante il viaggio.. Le marche più note sono Webasto ed Eberspacher.

Le Mazda6 diesel ce l'hanno di serie. Ieri è entrato in funzione per la prima volta in questo inverno "primaverile". Scalda l'acqua del motore per far entrare il motore in temperatura in tempi ridotti. Benefici per la vita del propulsore e confort per i passeggeri.
Come combustibile utilizza il gasolio del serbatoio. Chissà che parametri rispetta la caldaietta....euro0, 1, 2, 3??

webasto è leader anche nel settore della nautica. produce impianti di riscaldamento a gasolio ottimi che vengono installati in barche che navigano nei freddi mari del nord europa.
gli inglesi invece rimangono sul classico utilizzando per il riscaldamento di bordo una bella stufa a carbone od a legna.

In montagna, quando il freddo e' galattico (anche -30°), i camperisti che hanno problemi di avviamento (e che hanno la 220V disponibile, o in campeggio o col generatore), usano il Phon per "sgelare" il filtro gasolio e poi all'ingresso dell'aspirazione (aspirando aria calda e' molto piu' facile che parta). 

quando stavo in austria ho visto un tipo patito di eletronnica che aveva collegato il webasto ad un telefonino attraverso qualche semplice circuito (un pic e poco piu')... durante la colazione faceva due squillini al telefonino e il webasto partiva per qualche minuto. quando il tipo saliva in auto la temperatura non era polare e l'acqua tiepidina faceva partire il motore senza problemi!